В
1972 г. Абрам Петко из ядерного исследовательского учреждения Вайтшелл
Канадской комиссии по атомной энергии в Манитоба сделал случайное
открытие, заслужившее (по словам Ральфа Грейба) Нобелевской премии. Он
установил, что при длительном облучении мембраны клеток прорывались при
существенно более низкой суммарной дозе, чем если бы эта доза давалась
короткой вспышкой, как при рентгеновском исследовании.
Так,
облучение с интенсивностью 26 рад/мин разрушало клеточную мембрану за
130 минут при суммарной дозе в 3500 рад. При облучении же с
интенсивностью 0,001 рад/мин (в 26000 раз меньше) было достаточно 0,7
рад (время около 700 мин). То есть для того же эффекта хватало дозы в
5000 раз меньше.
Был сделан вывод, что чем более длительным был период облучения, тем меньшая суммарная доза требовалась.
Это
было открытие. Малые дозы при хроническом облучении оказались более
опасными по последствиям, чем большие дозы краткосрочного (острого)
облучения. Это новое революционное открытие находится в резком
противоречии с генетическим эффектом при действии облучения на ядро
клетки. Во всех таких исследованиях не обнаруживалось различий по
эффекту между общей дозой, полученной за короткий промежуток времени
или за длительный период. Наблюдалось почти постоянное действие 1 рада
для целого спектра интенсивностей доз, меняющихся от самых малых до
самых больших. Долгое время считалось, что молекула ДНК, которая несёт
генетическую информацию, впрямую разрушается в ядрах клеток под
действием излучения. Петко же открыл, что в случае клеточных мембран
действует иной механизм, производящий непрямые разрушения.
